●“教”、“学”、“考”的结合程度不同。社会自考几乎完全靠自学，为考生日后学习以及培养终生学习的习惯打下良好的基础。全日制自考则要求全脱产学习，重视“教”和“学”的过程，强调老师的指导和学生自学相结合，通过就读院校的教学资源加强教学管理提高教学质量，通过考试检验教学质量。使三者实现有机统一（具体师资情况可向在校自考生询问或者亲自到校考查，不要相信招生广告宣传）。
 
●入学门槛不同。社会自考对考生的年龄、职业等没有过多的要求，入学不进行电子注册，但会在考生所报名得考办进行建档，全日制自考则要求考生高中毕业、无违法犯罪记录、主办院校还可以附加条件（如高考成绩要求）。入学须进行电子注册，取得学籍。
 
●学习期间所享受的待遇不同。社会自考生只是一名自考考生，不享有学校学生的待遇。而全日制自考生即是一名自考考生，又是所在就读高校的一名大学生，根据省市教育考试院有关文件精神指出：全日制自考生与全日制大学生实行无差别管理，应享受所在高校规定的相关待遇（如评选三好学生、入党等）。
 
●专业和培养目标各有侧重。社会自考侧重对基础理论的培养，而全日制自考专业通常是市场需求量大而社会自考所没有的专业，更强调对考生知识面和实践动手能力的培养。
 
●考试时间不同。部分省份规定：社会自考考试时间为每年的4 月、10月两次；全日制自考考试时间为每学期期末（1月、7月，包含4月和10月的公共课统考一共是四次）。
 
●考试难度不同，全日制自考由考生所就读院校命题、阅卷、一般学生都能顺利过关，而社会自考则不然，社会自考由国家统一命题、考试通过率相比全日制自考则更低一些，难度更大一些。
 
●二者的学习费用不同，全日制自考的学习费用与一个统招大学生的学习费用相同，其中可能会包括食宿费和生活费等各类费用，社会自考如果不去辅导班学习，完全依赖自己学习则只需缴纳报名费和教材费即可，学习费用低廉。